Editoriale: Dopo un emozionante

L'enfatica vittoria della stella del motociclismo dell'Irlanda del Nord Michael Dunlop nella gara caratteristica del 100esimo Gran Premio di Manx il lunedì festivo è stata la sua ultima salva di una stagione di corse su strada decimata.

Dunlop, l'ultimo bastione della venerata dinastia sportiva dell'Ulster resa famosa dal leggendario zio Joey e dal padre Robert, ha suggellato un anno memorabile con il suo ultimo successo sull'Isola di Man.

Quattro vittorie alle gare del TT di giugno hanno elevato Dunlop al secondo posto nella lista dei vincitori di tutti i tempi con 25 vittorie - una dietro il record di 26 di Joey - mentre la storia chiama il pilota di Ballymoney nel 2024.

Sarebbe il coronamento di un uomo che ha trascorso anni ad affinare le sue abilità su strette stradine di campagna in incontri di corse su strada irlandesi come Cookstown 100, Tandragee e Armoy.

Eppure, purtroppo, proprio quegli eventi in cui Dunlop, il suo defunto padre Robert e il fratello William, e il cinque volte campione del mondo Joey hanno svolto il loro apprendistato nelle corse con tale distinzione, rischiano di andare perduti per sempre.

A causa dell’impennata dei costi assicurativi per la responsabilità pubblica, quest’anno il Tandragee, il Mid Antrim 150 e l’Ulster Grand Prix non hanno avuto luogo, mentre tutte e sei le gare su strada nella Repubblica d’Irlanda sono state cancellate.

L'incontro di Armoy di luglio è stata solo la terza ma ultima gara su strada irlandese tenutasi nel 2023, mentre l'internazionale North West 200 - il fiore all'occhiello del motociclismo dell'Ulster - è andata avanti di poco a seguito di una sostanziosa donazione da parte di un uomo d'affari della contea di Tyrone.

Parte integrante del tessuto sportivo dell'Irlanda del Nord, l'esistenza stessa delle corse su strada irlandesi è ora in bilico.

Sarebbe impensabile se lo sport che ci ha dato alcuni dei più celebri eroi sportivi dell'Ulster potesse superare il punto di non ritorno.